eBay против Штайнеров

Фееричная история о том, как топ-менеджмент компании eBay организовал совершенно беспрецедентную кампанию по травле супружеской пары Дэвида и Ины Штайнер, основателей сайта EcommerceBytes, потому что им не нравилось, что eBay критиковали на этом сайте. 

Об этом написали во многих изданиях, излагаю без лишних подробностей. 

Дэвид и Ина Штайнер - супружеская пара журналистов и блогеров из города Натик, штат Массачусетс, много лет занимающихся темой электронной коммерции. Они основали сайт и рассылку EcommerceBytes, где публиковали новости, аналитику и критические материалы о работе eBay и других онлайн‑маркетплейсов. Со временем их публикации начали раздражать часть руководства eBay: внутренние переписки, позже попавшие в материалы дела, показали, что некоторые топ‑менеджеры считали эти статьи "неблагоприятными" и обсуждали, как "заткнуть" или "убрать" Ину, там даже звучала фраза "с ней надо покончить" ("take her down"). На этом фоне сотрудники блока безопасности eBay запустили против Штайнеров целенаправленную кампанию запугивания и преследования, чтобы заставить их прекратить критику eBay.

Сначала супруги начали получать анонимные интернет‑угрозы, но вскоре травля перешла в более пугающую фазу: им стали приходить посылки с живыми тараканами и пауками, личинками мух, маской окровавленной свиной головы для Хэллоуина, траурным венком и книгой о переживании смерти супруга. По данным расследования, участники схемы пытались установить GPS‑трекер на их автомобиль, следили за домом, а также размещали провокационные объявления в Сети (из серии - "у нас будет свингер-вечеринка"), чтобы в дом пары приходили посторонние люди. В 2020–2024 годах семь бывших сотрудников eBay были привлечены к уголовной ответственности за участие в этой кампании преследования; они признали вину и получили реальные сроки лишения свободы. Среди ключевых фигурантов был бывший старший директор по безопасности eBay Джим Боу и сотрудники его команды, фактически организовавшие и координировавшие все действия против Штайнеров.

В 2021 году Дэвид и Ина подали гражданский иск против eBay и трёх бывших топ‑менеджеров, заявив, что стали жертвами "систематической кампании эмоциональной и психологической пытки", направленной на то, чтобы заставить их замолчать. После нескольких лет разбирательств и непростых переговоров в июле 2026 года стороны заключили мировое соглашение: общая сумма выплат составила около 56 млн долларов. Основную часть платит сама eBay, остальное — бывший CEO Девин Вениг, экс‑топ‑менеджер Венди Джонс и бывший директор по коммуникациям Стив Уаймер; часть средств (упоминается 5-6 миллионов) направляется в благотворительные организации. eBay публично признала, что кампания преследования была "неприемлемой" и противоречила ценностям компании, и объявила об ужесточении внутренних правил безопасности, этики и контроля за действиями сотрудников.

Дэвид и Ина Штайнер прибывают в федеральный суд в Бостоне

Для самих Штайнеров история имела тяжёлые психологические последствия. По их словам, дом превратился в место постоянного страха: любая новая посылка или странная активность возле дома воспринималась как потенциальная угроза, а ощущение безопасности было надолго утрачено. Тем не менее они не прекратили свою работу, продолжили вести издание EcommerceBytes и в итоге добились как уголовной ответственности непосредственных исполнителей, так и крупной гражданской компенсации от корпорации и её бывших руководителей.

Ну и вот текст судебного соглашения с eBay, опубликованный на их сайте. 

Источники:

• EBay, former execs to pay $56 million in blogger harassment and stalking case
• EBay, Ex-Executives to Pay $56 Million to End Stalking Suit 
• EBay faces new trial over harassment of couple after settlement fizzles
• eBay agrees $56m settlement with bloggers over harassment case

Под катом - некоторые подробности о том, чем eBay так раздражал их сайт. 

Сайт и рассылка EcommerceBytes была классическим отраслевым информационным бюллетенем для профессиональных продавцов на онлайн‑площадках, прежде всего на eBay. Штайнеры ежедневно собирали новости об изменениях правил, тарифов, алгоритмов поиска, программ защиты покупателей и продавцов, разбирали новые функции и публиковали аналитические комментарии о том, как это отражается на бизнесе продавцов. Важной частью были письма и жалобы читателей: продавцы подробно описывали баги, несправедливые на их взгляд блокировки, рост комиссий, проблемы с поддержкой, а Ина либо выводила эти истории в отдельные заметки, либо анализировала их в больших обзорах. В результате рассылка становилась площадкой, где любые спорные решения eBay тут же обсуждались в профессиональном сообществе и часто подавались в критическом ключе.

Руководство eBay это сильно раздражало по нескольким причинам. Во‑первых, тон публикаций и комментариев под ними чаще был критическим: рынок видел не официальную пиар‑картинку, а концентрат проблем и недовольства продавцов, и это напрямую влияло на репутацию компании в её ключевом сообществе. Во‑вторых, EcommerceBytes регулярно поднимала чувствительные темы, вроде огромного разрыва между компенсациями топ‑менеджеров и положением рядовых сотрудников или продавцов; такие материалы воспринимались как подрыв авторитета руководства. В‑третьих, площадка давала голос анонимным и жёстким критикам eBay, и внутри компании её видели не как нейтральный медиа‑ресурс, а как источник «негатива», который нужно контролировать или «заткнуть». В сумме рассылка превращалась для руководства eBay в постоянный раздражитель: каждый непопулярный шаг компании оказывался под детальным разбором и критикой у той аудитории, от лояльности которой eBay напрямую зависела.