Честно говоря, не понимаю этого ажиотажа вокруг прихода Starbucks в Москву. Столько изданий разразились целыми аналитическими статьями, столько всяких известных личностей высказали свое резко негативное или резко позитивное отношение - офигеть. В каком-то журнале статья занимала разворота три, а вся суть сводилась примерно к следующему: "Подлый Starbucks хочет заставить москвичей на бегу пить свою пахнущую картоном бурду - так обломитесь же, гады"!

Даже Тема Лебедев выдал невероятно поразивший меня лозунг. Призыв сдохнуть "Кофе хаусу" и "Шоколаднице" под напором "Старбакса" - это, конечно, очень мило, но напоминает призыв мухам сдохнуть под напором котлет. Кофейни из серии "Кофе хаус", "Шоколадница", "Кофе бин" и так далее и тому подобное - не имеют никакого отношения к "Старбаксу", у которого совершенно иной принцип функционирования. И рассуждать о том, может ли в "Старбаксе" быть хорошим кофе, если его наливают в картонные стаканчики, а также о том, будут ли москвичи приучаться пить кофе на бегу - более чем странно. У "Старбакса", насколько я помню, вполне приличный кофе - несмотря на то, что его наливают в картонные стаканчики. Да, в "Старбаксе" не посидишь часок за чашкой кофе - он для этого и не предназначен. Эти заведения предназначены именно для того, чтобы быстро забежать, быстро получить свой стаканчик, быстро насладиться и отправиться дальше по делам. Я в Сан-Франциско позавтракать забегал именно в "Старбакс" - там был очень приличный салат "Цезарь" в специальных упаковках: пару минут стоишь в очереди (эти заведения в Штатах очень популярны), получаешь свой салат и свой кофе (точнее, кофе заказываешь, а готов он будет через 2-3 минуты - свой стаканчик с надписанным именем сам потом и забираешь со стойки), быстро перекусываешь и отправляешься по своим делам.

Так что это совершенно разные заведения. Кому нужно быстро выпить кофе и бежать дальше - Starbucks. Кому хочется посидеть часок за разговорами и чашкой кофе - всякие кофейни. Ну да, они разные и обслуживание в них разное. Например, почти во всех "Шоколадницах" официанты - традиционно отмороженные на всю голову: ходят толпами туда-сюда, а обслуживание - просто отвратительное (за редкими исключениями). Но это проблемы конкретного менеджмента.

И с чего поднят весь этот шум - непонятно. В Москву пришел Starbucks? Отлично! Убьет ли он другие кофейни? Даже рядом не убьет. Можно ли пить кофе из картонных стаканчиков? Еще как можно, вы сами попробуйте.

P.S. Ну и, как известно, Starbucks принадлежит Доктору Зло. Уже это внушает большой оптимизм и создает позитивный настрой.

P.P.S. Я в курсе, что при желании в "Старбаксе" тоже можно просидеть хоть сутки. Просто стиль самого заведения не предполагает долгих посиделок.

Поехал на компьютерный рынок закупать еще боксы для дисков - последний уже заполнился. На рынке обнаружил новую разновидность, которая мне понравилась значительно больше старых переносных ящичков (о них я писал вот здесь). Новые рассчитаны на 160 дисков, но ящики с подвешенными конвертами у них выезжают с торца при нажатии кнопки. Кроме того, они ставятся один на другой (на фотографии как раз два таких ящика стоят друг на друге), что тоже очень удобно - можно вытаскивать конверты, не перемещая ящики. Стоит порядка $55 одна штука . Вот как они выглядят (один на другом).

Ехал в машине, слушал очень интересную передачу Ганапольского "Своими глазами" на "Эхе Москвы", где выступала журналистка Ярослава Танькова, которая поработала горничной в одном крупном отеле, после чего подробно рассказала, что именно эти горничные творят. Ну а точнее, рассказала, как сделать так, чтобы причиняемый несчастными (без дураков) горничными ущерб свести к минимуму.

Послушать это все было не только познавательно, но и полезно для здоровья. Теперь я никогда не буду останавливаться в отелях без пластикового контейнера для щетки, потому что горничные щетками постояльцев нередко прочищают сливные отверстия раковин и ванн, а главное - никогда больше не буду пить из отельных стаканов, стоящих в номере, как следует их не помыв, потому что, как рассказала Ярослава, только сердобольные горничные, сочувствующие постояльцам, протирают эти стаканы занавесками или простынями, а обычно их протирают одной и той же несменяемой в течение смены тряпочкой, которая лежит у горничной вместе с унитазным ершиком.

В общем, послушаешь это все - и не захочешь вообще в отелях останавливаться.

Кстати, нет причин ей не верить. Отель отелю, конечно, рознь, но в крупных отелях подобные вещи практикуются очень часто. Одна моя знакомая заканчивала университет отельного бизнеса в Швейцарии. Каждое лето у нее была практика в различных пятизвездочных отелях Европы, где она работала на самых разнообразных должностях - от низовых до менеджеров среднего звена. Такого понарассказывала - волосы дыбом вставали. Особенно я удивился, узнав, что в парижском ресторане пятизвездочного отеля практикуют примерно те же самые вещи, которые я наблюдал в бытность свою работником столовой Московского авиационного института. А если еще вспомнить, сколько в ресторанах хороших парижских отелей стоит еда... В общем, лучше этого всего не знать. Чтобы не расстраиваться.

Руслан Курепин нарвался на аферистов, которые сообщают вам о несуществующих кредитах, а потом пытаются выманить номера пластиковых карточек. Вот подробное изложение истории - "Внимание, кредитные аферисты".

Upd: Еще описание практически такой же разводки.

Я недавно из Нью-Йорка улетал с довольно тяжелым чемоданом - там сам чемодан тяжеленный плюс еще был набит всякими книжками. На регистрации сказали, что довольно значительный перевес, который надо оплатить. Я испуганно поинтересовался, сколько именно. Оказалось - 22 бакса. Оплатил на месте по карточке. В Домодедово, судя по всему, такая хохма уже не проходит. Интересно, а это только в Домодедово такая разводка или и в других портах пяти морей - Ш1, Ш2 и Внуково?

Если вы собираетесь улетать из Шереметьево-2 или вам там нужно кого-то встречать - выезжайте с учетом лишнего часа, который вам потребуется на то, чтобы просто въехать на стоянку или подъехать к пандусу для выгрузки. Там сейчас идет здоровенное строительство - возводят пару многоэтажных гаражей (это, в принципе, правильно), какую-то эстакаду и так далее. В результате въезд в Ш2 с шести полос сократился до двух, которые идут сквозь здоровенную бетонную арку. Машин скапливается - туча.

Большая общая стоянка строительством уменьшена примерно на три четверти, поэтому машину, собственно, ставить вообще негде. Дорогая стоянка за 300 рублей в час забита практически полностью, хотя обычно там почти нет машин.

Но самое интересное то, что и на выезде почему-то скапливаются огромные пробки. Почему - непонятно. Но вчера я из Ш2 выезжал порядка 40 минут. Местные таксеры говорят, что в воскресенье вечером и в понедельник утром в Ш2 только въезжать можно часа полтора.

Так что имейте в виду. И такая бодяга будет продолжаться, судя по всему, еще долго - строительство развернуто весьма активное.

Российский дипломат Владимир Кузнецов, которого США обвиняют в сговоре с целью отмывания денег, намерен отправиться в тюрьму даже в том случае, если его адвокаты подадут апелляцию на приговор суда. Об этом РИА Новости сообщил сам россиянин. По его словам, он не будет настаивать на продлении домашнего ареста. "У меня уже нет средств оплачивать аренду квартиры и коммунальные услуги - ведь прошло почти два года после моего ареста. Единственный выход в сложившейся ситуации - отправиться в тюрьму за счет американского налогоплательщика", - пояснил Кузнецов.

"А работать и таким образом зарабатывать деньги - я не могу, потом что делать ничего не умею", - объяснил российский дипломат.

В результате вот этих обсуждений взял себе систему очистки Atoll A-560 с дополнительным картриджем минерализации. Стоит под мойкой, вроде очищает...

Банк ВТБ24 мне всегда нравился. Точнее, нравился банк "Гута", который потом превратился в ВТБ24. (У них был и есть самый классный интернет-банкинг из всего, что я видел.) К тому же в этом банке берут на инкассо чеки от Google AdSense, что лично для меня актуально, потому что AdSense на сайте и форуме показывает результаты в 3-5 раз лучше, чем "Бегун" и Яндекс.Директ.

Но обналичивать эти чеки - умучаешься. Это и утомительно, и долго, и дорого (проценты). Раньше я чеки обналичивал в центральном офисе "Гуты" - он же ВТБ24 - в Орликовом переулке. Схема была простая: приходишь, подходишь к операционистке, заполняешь бумаги, отдаешь чеки, платишь в кассе комиссию - и все, ждешь два месяца, когда деньги или поступят на счет, или их можно будет забрать наличными (как выберешь при заполнении бумаг).

Потом центральный офис переехал на Мясницкую, и мне сразу поплохело: там жуткие очереди что к операционисткам, что в кассу. Процесс принятия чеков на инкассо занимает часа два, и это если не дикая очередь в кассу.

Ну, отстоял, отдал. Прошло два месяца - денег нет. Прошло еще две недели. Нет. Думаю, надо звонить, выяснять. Ищу на сайте телефон центрального отделения - нету телефона. Звоню по общему номеру обслуживания, излагаю проблему. Мне отвечают, что это надо подъезжать в центральное отделение и разбираться. Я говорю, что ехать из-за города через всю Москву в центральное отделение, отстаивать жуткую очередь для того, чтобы задать вопрос "Where is the fucking money, Lebowsky" - мне совершенно не улыбается, и прошу дать номер центрального отделения, чтобы выяснить этот вопрос за пару минут.

И знаете что мне ответил этот сотрудник? Он сказал, что у центрального отделения вообще нет телефонов. Им нельзя позвонить. И даже если где-то указаны какие-то телефоны - это телефоны в его, менеджера, отдел, а не в центральное отделение. Такова политика банка, объяснил мне этот сотрудник.

Классно девки пляшут, да? То есть чеки можно сдавать на инкассо только в центральное отделение (в другие нельзя, я выяснял), а позвонить туда нельзя. И за каждым чихом туда надо переться и отстаивать жуткую очередь. Спасибо, дорогой ВТБ24, за наше счастливое детства.

В связи с этим - вопрос: кто где в Москве обналичивает чеки от Гугла? В каких еще банках их берут на инкассо? Только чтобы банк был вменяемый и туда можно было позвонить. По возможности меня интересуют банки на западе Москвы (Новая Рига, Рублевка, Минка), но сойдут и любые другие - лишь бы с чеками работали нормально.

Нет, все-таки "Ситибанк" надо в зоопарк помещать. Под стекло. Ибо он не перестает радовать совершенно запредельными историями о своем знаменитом "сервисе". Вот еще одна забавная  (а точнее печальная) история, которую рассказал Степан Танасийчук. Цитирую по письму с его разрешения:

"Очередная "веселая" история с Сити-банком. Мы с женой пошли закрывать её карту, оплатили задолженность, написали заявление.

Нам сказали, что можно карту разрезать через пару дней. Где-то через 2 недели звонит девушка из этого банка и начинет уговаривать жену чтобы она опять открыла карту.

На что моя любимая в вежливой форме сказала, что она подумает и что пока открывать ничего не собирается. На днях приходит отчет за месяц. Мы офигели. звоним в call-центр и...!

Наша карта оказывается не закрыта, потому что звонила их сотрудница и моя жена ЯКОБЫ согласилась не закрывать карту... Мы офигели просто. Теперь такие вопросы оказывается по звонку решаются.... Попросили оператора по звонку и закрыть карту, нам отказали. Так что сегодня пойдем в отделение еще раз, опять писать заявление!

Вот так то..

Ну я думаю я к заявлению еще и официальную жалобу приложу. Сегодня буду советоваться с юристами, как лучше сделать."

Вы поняли? Если вы закрыли карту в Сити-банке, и вам вдруг позвонил оттуда сотрудник, немедленно отправляйте его в жопецкий тоном, не допускающим хоть каких-то толкований. И разговор желательно записать, потому что сотрудник потом заявит, что вы его отправили в жопецкий с просьбой открыть новую карту.

После публикации вот этой истории о заказе штор в "Старике Хоттабыче" со мной связался директор по сервису и развитию "Старика Хоттабыча" Александр Зимин. Он узнал, в каком именно магазине был сделан заказ, после чего через некоторое время перезвонил и объяснил ситуацию. У них действительно произошел форс-мажор: заказанная для нас ткань два раза поступала с браком, поэтому так все и затянулось. Александр дал свои гарантии в том, что они так или иначе решат возникшую проблему, и они ее решили: в течение недели в "Старике Хоттабыче" выполнили мой заказ, в качестве компенсации вообще не взяв с нас денег за пошив штор (а это немаленькая сумма).

Александр заверил в том, что они это все сделали не только потому, что история получила определенный резонанс в Сети - по его словам они действительно борются за каждого клиента, и в данном случае мне нужно было не ругаться с дизайнером и заведующей производством, а через информационную службу компании связаться с менеджером по рекламациям, который бы предложил приемлемое решение возникшей проблемы (напомню, что зав. производством ничего разумного мне предложить не смогла).

Я очень благодарен Александру за быстрое решение проблемы с нашим заказом и за то, что в "Старике Хоттабыче" практически мгновенно отреагировали на публикацию в блоге.

В письмах много раз спрашивали, в чем же я в конечном итоге храню DVD-диски. Рассказываю. Мне наиболее удобными показались боксы на 200 дисков: там конверты на два диска подвешены на пластиковых полосках с номерами. Этих боксов у меня сейчас 8 штук, то есть общее число дисков превышает 1400. И все 8 боксов занимают две небольших полки. Найти такие боксы несложно - они точно есть на компьютерных рынках и нередко попадаются в магазинах канцтоваров. Стоят недорого - порядка 1000 рублей. Бывают с пластиковыми вставками различных размеров (они дешевле рублей на 200) и полностью железные - см. фото.

Типичная бытовуха. Заказали в новую квартиру шторы в весьма известном магазине "Старик Хоттабыч". Сам магазин поставляет карнизы с соответствующей фурнитурой и держит ателье по пошиву штор. Тканей для штор у них нет, они работают с какими-то там поставщиками. Причем что есть у поставщиков на складе - в "Хоттабыче" толком сказать не могут. То есть система следующая: выбираешь ткань по каталогу, делаешь стопроцентную предоплату. После этого тебе привозят и устанавливают карниз, далее ждешь поставки ткани, пошива и установки штор.

Ткань должна была приехать в самом начале мая. Не приехала. Звоним, нам объясняют, что ткань приехала бракованная, поэтому они заказали еще раз. Должна приехать в середине мая. Не приехала. Звоним. Говорят, что еще не приехала, будет в конце мая. Не приехала. Звоним. Говорят, что обязательно будет где-то в середине июня. Не приехала. Звоним. Говорят, что будет в конце июня. Потом сами перезванивают и говорят, что в конце июня точно не будет, будет в начале июля. На вопрос, а точно ли будет в начале июля, отвечают, понизив голос, что на нашем месте они бы на это не рассчитывали. В начале июля не будет, а будет, скорее всего, в середине или в конце. И тогда нам скажут, что она будет через месяц или в конце года. Или в следующем году.

Замечу, что у меня все это время кабинет стоит без штор. Вообще. И меня это слегка ломает - потому что во второй половине дня в окно светит солнце прямо мне в физиономию и в монитор. И я уже заколебался вешать на окно всякие тряпочки, чтобы от этого солнца избавиться.

Тогда звоню заведующей и очень вежливо, почти без мата, спрашиваю, что они намерены делать с этой ситуацией. Они мне начинает рассказывать, что ее подводят поставщики. Я в ответ очень вежливо объясняю, что меня совершенно не волнуют их взаимоотношения с и их гребаными поставщиками и кого, куда и в какое место они подводят. Меня волнует то, что я сделал стопроцентную предоплату, меня уже три месяца динамят (потому что по самым последним сведениям я получу шторы не раньше конца июля вместо первых чисел мая), и при этом обещают, что будут динамить и дальше.

На это заведующая отвечает, что я могу написать заявление с тем, чтобы мне вернули деньги за шторы (которых нет и, судя по всему, не будет) и за пошив (который никто не делал). Надо к ним приехать, написать заявление, его какое-то время будут рассматривать, а потом, может быть, вернут деньги. Через какое-то время.

За карниз денег не вернут, и их не волнует, что под данный карниз, заточенный под конкретные шторы из их каталога, в другой конторе шторы подобрать довольно сложно.

Ну, ладно. На вопрос, что они предлагают делать в этой ситуации, заведующая отвечает, что мы можем выбрать другой материал. С которым, подтверждает заведующая, может быть точно такой же геморрой, потому что у них самих материалов нет, что в реальности есть на складе - они никогда не знают, а заказ (и деньги), разумеется, сто процентов возьмут вперед. И это у них вполне нормальная практика работы. Они так работают. И не устают объяснять клиентам, как их, бедняжек, подводят поставщики. И спокойно при этом месяцами крутят денежки, которые в виде стопроцентной предоплаты им вносят такие же простачки-идиоты, как и я. Офигеть не встать, я с таким ублюдством давно не сталкивался.

В общем, если вы вдруг захотите заказать шторы в "Старике Хоттабыче", лучше себе все волосы на голове сожгите.

Впрочем, если вы хотите месяцами слушать рассказы о том, как их подводят поставщики и честные уверения в том, что заказанные шторы вы точно не получите через месяц-другой-третий, тогда, конечно, обязательно туда обращайтесь! Отличная контора - как раз для настоящих эксгибиционистов-мазохистов!

Upd1: Деньги, правда, вернули сразу же по первому требованию. Ждать не пришлось. Но от этого данная ситуация менее неприятной не становится: потеряны три месяца плюс еще неизвестно, сколько бы они нас продолжали водить за нос, если бы я не устроил скандал.

Upd2: Справедливости ради должен добавить, что как таковой опыт покупок в магазинах "Старик Хоттабыч" - вполне положительный.

Upd3: "Старик Хоттабыч" реабилитировался - об этом вот здесь.

Все-таки, роуминг у наших мобильных операторов (в частности, у МТС) - это что-то с чем-то! На Кипре я мобильником практически не пользовался вообще, звонил со Скайпа с компьютера. Пару раз поднял трубку и за две секунды сказал, что перезвоню через несколько дней, и раза три отправил SMS. Пришел счет.

Какое все-таки счастье, что сегодня понедельник, поэтому вечерком вместо "Бордо" (пятница), пива и эля (суббота) или итальянского вина (воскресенье) можно выпить простого человеческого чаю! Боже, храни понедельник!

Кстати, сегодня ездил на встречу - на метро. В метро было очень много усталого и потного народу. В основном, очень грубого. Одна женщина мне чуть было не плюнула на шляпу. Хорошо еще, что у меня нет шляпы.

Сижу в очереди в Латвийское посольство - надо визу получать, чтобы на Лиго отправляться (традиционно). Народу полно, зато по более или менее пустой Москве со свистом прокатился в 6:30 - пока еще в это время вполне можно проехать.

Как хорошо-то стало с коммуникациями. Взял легкий ноутбук, воткнул в него модемчик мобильного Интернета - и все, как будто дома сидишь за столом. Комфорт!

P.S. Докладываю. Приехали к 7 утра, были где-то тридцатые. Принимать начали в 8:30, а не в 9. Народу было много, но в Латвийском посольстве все очень шустро: три или четыре окна на первом этаже и три на втором - проходят все быстро, мы отстрелялись где-то уже в начале десятого. Но заметно поюзанную купюру в 20 евро (такую дали в обменнике) у меня не приняли, пришлось опять бегать и менять. Паспорта будут 20 числа - это 5 рабочих дней.

Сегодня насчитал штук пять реально независимых. Один лежал у дома прямо на газоне, другой независимо развалился у ларька на углу, еще три примерно в том же состоянии полной независимости на асфальте, траве и на лавке попались во время разъездов. Правда ваша, день независимости, однозначно!